Ушел из жизни председатель федерации хоккея на траве Александр Екименко. Ему было 57 лет. О причине смерти в сообщении Минспорта ничего не говорится.
«Александр Леонидович внес значительный вклад в развитие этого вида спорта — он был не только талантливым руководителем, но и настоящим энтузиастом своего дела», — сказано в телеграм-канале Минспорта.
Екименко начинал заниматься хоккеем с шайбой, но затем взял в руки клюшку для хоккея на траве.
«Наша гомельская команда „Локомотив“ была базой для сборной БССР, и я понял, что хоккей на траве открывает мне больше перспектив. Мы активно выступали на Спартакиадах народов СССР, многочисленных турнирах», — вспоминал он в 2023 году.
По словам Екименко, после трудных 90-х, когда в Беларуси закрывались детские школы и было мало стадионов, развитию вида спорта помогло внимание со стороны Лукашенко:
— Снова начали открываться отделения в детско-юношеских спортивных школах, был возрожден хоккей в Гомеле, построили стадионы в Гомеле, Орше, реконструированы поля в Гродно и Бресте. В 2003 году было открыто знаменитое поле в минском парке Горького. Его открывал лично президент, и на открытии мы вручили ему клюшку как символ возрождения этого вида спорта. Сегодня занятия хоккеем на траве бесплатны, что, конечно, привлекает детей. Остались в прошлом проблемы с инвентарем. Даже сейчас, когда мы отстранены от международных стартов, получили от Международной федерации 400 клюшек и 13 комплектов вратарской формы для детских школ.
В том же интервью Екименко (с 2017-го он возглавлял федерацию по этому виду спорта) отмечал, что хоккеем на траве в стране занимается полторы тысячи детей.
Хоккей на траве — олимпийская дисциплина. Но беларусы ни разу не пробивались на Игры. Гораздо успешнее они выступали в неолимпийском индорхоккее — в 2020-м женская сборная выиграла в Минске чемпионат Европы.