С возрастом самцы шимпанзе — особенно низких рангов — объединяются друг с другом, чтобы продлить себе возможность спариваться и продолжать плодить потомство. Как именно это им помогает, пишет Naked Science со ссылкой на журнал Animal Behaviour, где опубликовано исследование.
Считается, чем старше животное, тем меньше у него шансов на размножение. Самец в возрасте уже не такой сильный и ловкий, чтобы соперничать с более молодыми особями. Поэтому, чтобы не терять способность размножаться, животным приходится менять свою репродуктивную стратегию.
Проблема этой гипотезы в том, что ее сложно проверить. К тому же разные животные реагируют на старение по-разному. Известно, что самки белок, лосей и бутылконосых дельфинов действительно начинают вести себя иначе: с возрастом они больше рожают. А вот что происходит с самцами млекопитающих, до сих пор остается загадкой.
Свет на это пролила работа биологов и антропологов из Университета Нью-Мексико в США. Они на протяжении 25 лет изучали связь между старением и репродуктивным поведением у самцов шимпанзе. Этих животных выбрали, потому что возрастные приматы все равно успешно приносят потомство, хотя высокая конкуренция и контактная агрессия должны, по логике, их выматывать.
Выяснилось, что с возрастом шимпанзе не начинают чаще вычесывать самок или как-то особенно ухаживать за ними. Но и больше нападать на самок, принуждая их к сексу, они тоже не начинают. Стратегия оказалась такой: стареющие особи чаще прибегают к коалиционной агрессии, то есть они объединяются небольшой группой, чтобы иметь возможность более уверенно соперничать с другими.
Особенно это «поднимает рейтинг» пожилым самцам в низком или среднем ранге, которые чаще доживают до преклонных лет, в отличие от «альф». Видимо, дело в том, что среди шимпанзе ценится поддержка в коалиционной агрессии: например, ранее ученым стало известно, что альфа-самец позволяет спариваться со «своими» самками тем, кто поддерживает его в коалиционной агрессии (правда, в чем выгода для него самого, исследователям все еще не очень понятно).
Молодые самцы же, как объяснили ученые, обычно не входят в такие коалиции, так как это не выгодно старшему поколению. А еще более взрослые особи имеют больше жизненного опыта, чтобы лучше поддерживать подобные союзы.
