Известие о том, что «МАЗ-СПОРТавто» не сможет принять участие в ралли «Дакар — 2022» из-за введенных в отношении автомобильного завода санкций, стало для команды полной неожиданностью. Об этом лидер белорусской команды Сергей Вязович заявил агентству «Минск-Новости».
— Мы сильно расстроены, но нужно принять ситуацию и идти дальше, — заявил Сергей Вязович. — Развернули нас в тот момент, когда мы уже пересекли границу. Для нас это было полной неожиданностью, ведь мы все время держали связь с организаторами гонки. Обе стороны знали положение, но никто не мог предполагать, что в момент погрузки произойдет такая ситуация.
Организаторы ралли объяснили, что были вынуждены убрать экипажи мазовцев из стартового листа по решению французских властей. Причина — санкции ЕС.
— «Дакар» — это большая семья, все друг другу помогают, несмотря на соревновательный момент. Нам оказали поддержку и команды, и болельщики, — сказал Вязович. — Но все равно есть чувство, будто эта семья от нас отказалась. Обидно слышать некоторые высказывания от организаторов гонки, ведь мы на протяжении долгих лет притягивали большое внимание к соревнованиям. Хочу подчеркнуть, что команда «МАЗ-СПОРТавто» выступала и будет выступать только на своей технике, несмотря на то что на ней присутствует логотип.
Летом Евросоюз ввел санкции в отношении ряда физических и юридических лиц Беларуси. В частности, запретительные меры коснулись Минского автомобильного завода (МАЗ). «МАЗ-СПОРТавто» является заводской командой. Санкции лишили компанию поставок западных двигателей, которыми комплектовался модельный ряд.
«Дакар» пройдет в Саудовской Аравии 2−14 января. «МАЗ-СПОРТавто» без перерывов выступала в соревнованиях с 2012 года. Команда завоевала второе место в 2018 году и стала третьей в 2020 году.
В последних числах ноября дирекция организаторов ралли уведомила команду «МАЗ-СПОРТавто» о недопуске к погрузке техники на паром и участию в ралли-рейде «Дакар-2022». Из списка участников исключили экипажи № 502 под управлением Сергея Вязовича, № 507 под управлением Алексея Вишневского и № 517 под управлением Александра Василевского. Эти пилоты в этом году внесены в список приоритета FIA-2022.